Voici une situation hypothétique, mais réaliste : un client entre dans votre établissement accompagné d’un chien et vous avez une politique d’interdiction des animaux de compagnie. Devez-vous le renvoyer ? Si vous prenez la mauvaise décision, vous risquez d’enfreindre involontairement la loi.
Qu’est-ce qu’un animal d’assistance ?
Les animaux d’assistance sont définis comme « des chiens qui sont individuellement entraînés pour faire un travail ou accomplir des tâches pour des personnes handicapées. » Les organisations qui servent le public doivent généralement permettre aux animaux d’assistance d’accompagner les personnes handicapées dans tous les endroits où les membres du public sont autorisés à se rendre. »
Un soutien émotionnel, une thérapie ou un confort, un animal de compagnie n’est pas un animal de service. Les entreprises sont seulement tenues d’autoriser les animaux de service et peuvent refuser l’entrée aux autres animaux. (Vous ne pouvez pas refuser l’entrée à la personne handicapée, uniquement à l’animal de soutien ou de confort). Les animaux de soutien et de confort « n’ont pas été dressés pour effectuer un travail ou une tâche spécifique, ils ne peuvent pas être considérés comme des animaux d’assistance. »
Mais qu’en est-il des chiens dressés pour calmer une personne qui fait une crise d’angoisse ?
« Si le chien est entraîné à sentir qu’une crise d’angoisse est sur le point de se produire et à prendre une mesure spécifique pour aider à éviter la crise ou à en atténuer l’impact, cela serait qualifié d’animal d’assistance ». « Cependant, si la simple présence du chien apporte du réconfort, cela ne serait pas considéré comme un animal d’assistance. »
Comment puis-je savoir si un animal est un animal d’assistance ou non ?
Parfois, c’est évident, comme un chien d’aveugle qui guide une personne ayant un handicap visuel. Mais comment savoir si un chien aide une personne à éviter les crises d’angoisse ?
Le personnel des entreprises est autorisé à poser uniquement les deux questions suivantes :
Le chien est-il un animal d’assistance requis en raison d’un handicap ? Quel travail ou quelle tâche le chien a-t-il été entraîné à effectuer ?
C’est tout. Il n’y a aucune exigence de certification. Pas de papiers ou de licences qu’une entreprise peut demander à voir. Si la personne dit que le chien est un animal d’assistance et peut articuler une tâche que le chien est entraîné à exécuter, alors l’entreprise doit permettre au chien d’accompagner la personne.
