Mon mari et moi avons des amis et de la famille répartis dans tout le pays, et il semble que nous ayons toujours de la compagnie. Nous aimons avoir des invités, mais j’ai récemment fait face à une situation difficile. L’une de mes meilleures amies du secondaire a prévu de venir passer une semaine avec nous, avec son mari et ses deux enfants. Le problème est que son enfant de trois ans est terrifié par les chiens et que nous avons deux labradors que nous considérons comme des membres de notre famille. Les chiens sont amicaux et ont l’habitude d’être en présence de jeunes enfants, mais cela n’atténue en rien l’anxiété de mon amie. Je peux comprendre qu’elle ne veuille pas passer toutes ses vacances à calmer un enfant qui hurle, mais en même temps, je ne suis pas très enthousiaste à l’idée de devoir mettre les chiens en pension, ce qui entraînerait des dépenses supplémentaires et des perturbations.
Quel comportement adopter ?
À première vue, la question semble porter sur les bonnes manières : Vous et votre famille êtes assez généreux pour ouvrir votre maison à un ami, et en acceptant votre offre, votre invité devrait être d’accord avec les règles et la dynamique de votre maison. Mais c’est clairement plus compliqué que cela, des amitiés de longue date ont été détruites pour bien moins que cela.
Si, comme vous le dites, vos chiens sont vraiment des membres de votre famille, je suppose que si votre amie vous demandait d’envoyer l’un de vos enfants à deux pattes au loin pour une semaine pendant qu’elle vient vous rendre visite, vous seriez probablement réticent à le faire. Il semble tout à fait approprié de se sentir mal à l’aise à l’idée de faire la même chose avec vos chiens.
Espérons qu’après tant d’années d’amitié, les bases entre vous deux sont suffisamment solides pour parler ouvertement du problème. Expliquez-lui qu’il s’agit d’un dilemme pour vous et que vous ferez tout ce qui est en votre pouvoir pour qu’elle soit à l’aise, mais que vous préférez ne pas avoir à supporter le fardeau et les dépenses supplémentaires liés au déplacement de vos chiens pendant une semaine. Il y a fort à parier que c’est un problème que votre amie rencontre régulièrement lorsqu’elle emmène son enfant à des rendez-vous de jeu, à des fêtes d’anniversaire, ou même simplement à une promenade en ville.
La peur des animaux est assez courante chez les enfants d’âge préscolaire. Et même si un parent ou un autre adulte bien intentionné peut essayer d’encourager l’enfant à vaincre ses peurs en caressant l’animal ou en lui expliquant facilement qu' » il n’y a pas de quoi s’inquiéter « , certains enfants voudront simplement garder une distance de sécurité avec Fido.
Comment vous sentiriez-vous si une grosse créature baveuse de deux fois votre taille accourait et commençait à vous lécher le visage ?)
Bien que l’anxiété animale soit une peur légitime, elle est également traitable – avec de la patience. Pour commencer, il existe de nombreux livres et autres ressources disponibles pour aider les parents à faire face à ce problème. La plupart combinent une compréhension de base des raisons pour lesquelles les animaux font ce qu’ils font et comment lire les signaux, avec des instructions directes sur la façon de se comporter de manière responsable avec les animaux.
Une autre approche consiste à faire des jeux de rôle avec des animaux en peluche ou à lire quelques livres sur des animaux de compagnie sympathiques et leurs heureux propriétaires. Mais si le problème est suffisamment grave pour affecter la capacité de la famille à fonctionner au quotidien, votre ami devra peut-être faire appel à des professionnels.
Enfin, vous devez expliquer vos sentiments à votre ami. Dites clairement que votre objectif est de profiter du temps passé avec sa famille, tout en gardant la vôtre intacte. Exprimez votre sympathie pour le problème auquel elle est confrontée et proposez-lui de travailler ensemble pour trouver une solution. Des tests de ce genre permettent souvent de rendre une amitié encore plus forte.
